Centrale termoelettrica a gas

La centrale termoelettrica a gas utilizza il gas naturale come combustibile per produrre energia elettrica tramite la forza vapore. La centrale termoelettrica a gas è uno dei primi tipi di centrali elettriche a gas ed è anche conosciuta come centrale a gas con gruppo vapore. La combustione del gas naturale ( energia chimica ) riscalda l'acqua in una caldaia fino a produrre vapore acqueo ( energia termica )che aumenta la pressione nel corpo caldaia per fuoriuscire in un punto di sbocco collegato alla turbina. Il movimento del vapore in uscita dalla caldaia mette in movimento la turbina ( energia meccanica ). Il moto della turbina è a sua volta collegato a un alternatore che consente di generare elettricità ( energia elettrica ). Essendoci diverse conversioni di forma dell'energia, l'energia chimica contenuta nel gas naturale si trasforma in energia termica con la combustione, in energia meccanica con il moto della turbina e infine in energia elettrica. Questa serie di passaggi causa un rendimento energetico di circa il 40%. La restante parte di energia viene perduta, principalmente sotto forma di calore, nei vari processi di trasformazione e di conversione dell'energia. Sono generalmente degli impianti di grandi dimensioni e implicano un prolungato processo di accensione e di spegnimento, necessario per generare il vapore ad alta vapore ( accensione ) o per raffreddare l'impianto ( spegnimento ). Avendo bisogno di grandi quantità di acqua da utilizzare come liquido di raffreddamento, le centrali termoelettriche a gas sono situate nei pressi dei corsi d'acqua o del mare. Le centrali termoelettriche a gas si affiancarono alle centrali termoelettriche a olio e a carbone nel corso degli anni '70 del Novecento, quando gli shock petroliferi e le previsioni di esaurimento delle fonti fossili resero necessario lo sfruttamento su scala anche del gas naturale.