Transizione energetica

La transizione energetica fa riferimento alla trasformazione sostanziale che interessa il sistema energetico mondiale, passando da fonti di energia basate sui combustibili fossili verso fonti di energia più sostenibili e rinnovabili. Questa transizione è essenziale per rallentare il cambiamento climatico, affrontare il problema della scarsità della fonti di energia fossili e per garantire un futuro più sostenibile. Oltre a ridurre le emissioni di gas serra, la transizione energetica può avere altri benefici ambientali, come la riduzione dell'inquinamento atmosferico e idrico e la diminuzione della distruzione degli habitat naturali.

Una delle prime transizioni energetiche di rilievo si è verificata durante la rivoluzione industriale, quando l'umanità ha iniziato a passare dal legno e altre forme di biomassa al carbone come principale fonte di energia. Questa transizione è stata seguita dall'adozione del petrolio e successivamente dal gas naturale come principali fonti energetiche.

Nel contesto moderno, la transizione energetica è guidata dalla crescente consapevolezza degli effetti devastanti delle emissioni di gas serra sul clima globale. Nel 2019, un massiccio 85% delle necessità energetiche mondiali era ancora basato sui combustibili fossili, contribuendo significativamente alle emissioni di gas serra. Con il 76% delle emissioni annuali di gas serra nel 2018 attribuito alla produzione e al consumo di energia, è evidente la necessità di cambiare il modo in cui produciamo e consumiamo energia.

L'attuale organizzazione della produzione è basata sulle fonti di energia esauribili ( petrolio, gas naturale, carbone ) ed è frutto delle scelte compiute dall'uomo a partire dalla prima Rivoluzione industriale. Lo sviluppo economico accelerato del Novecento e la crescita demografica della popolazione mondiale, passata da 3 a 7 miliardi di persone in soli cento anni, hanno spinto sul consumo delle risorse di energia fossili, causando due problemi:

• Esaurimento risorse energetiche. Le risorse energetiche esauribili sono presenti in quantità assoluta. Ogni unità consumata equivale a una minore unità disponibile. I tempi di rigenerazione del petrolio, del carbone e del gas naturale sono geologici e vanno ben al di là della visione umana del tempo.
• Inquinamento. La combustione delle risorse energetiche fossili ha causato dapprima fenomeni di inquinamento locale. Con lo sviluppo e la crescita della produzione l'inquinamento ha assunto una portata internazionale e globale. La capacità di assorbimento dell'inquinamento da parte dell'ambiente è ormai insufficiente. In altri termini, l'inquinamento modifica l'ambiente in cui l'uomo stesso vive.

La crescita dei paesi in via di sviluppo e dei paesi emergenti (BRIC) sta accelerando il consumo delle riserve energetiche. L'esaurimento progressivo delle risorse energetiche fossili spinge al rialzo il prezzo dell'energia con turbolenze sempre più marcate nei mercati mondiali. Al problema energetico è strettamente collegato il problema alimentare, il problema ambientale e la scarsità di risorse idriche mondiali.

L'Accordo di Parigi del 2015 ha stabilito degli obiettivi ambiziosi per limitare il riscaldamento globale, chiedendo ai paesi di ridurre le loro emissioni il più rapidamente possibile e di puntare a emissioni nette pari a zero entro la metà del XXI secolo. Per realizzare questi obiettivi, la transizione energetica deve includere non solo un cambiamento nella produzione di energia, ma anche nelle abitudini di consumo, come il passaggio da veicoli a motore a combustione interna a veicoli elettrici e la promozione del trasporto pubblico.

Esempio. Il legno può giocare un ruolo importante nella transizione energetica, sia come fonte di energia che come materiale da costruzione sostenibile, limitando così la necessità di materiali più intensivi dal punto di vista energetico. L'adozione di tecniche di costruzione a basso consumo energetico può ridurre significativamente la domanda di energia per il riscaldamento e il raffreddamento degli edifici. Queste tecniche possono variare dalla scelta di materiali isolanti efficienti all'orientamento degli edifici per sfruttare al meglio la luce e il calore solare.

Al momento la transizione energetica è un processo in corso nell'Unione Europea e, sebbene ci siano state sfide significative e ostacoli da superare, l'Europa sta dimostrando al mondo che un futuro energetico più sostenibile e responsabile è non solo possibile, ma essenziale per garantire il benessere delle generazioni presenti e future.