Stratosfera

La stratosfera è la fascia di atmosfera terrestre che si estende da 10-18 fino a 45 chilometri di altezza. In ordine di altitudine la stratosfera segue la troposfera o, per meglio dire, la loro fascia intermedia chiamata tropopausa. Nella stratosfera il vapore acqueo non è ancora del tutto assente. Fino a 20-30 chilometri di quota è possibile osservare la formazione di nubi iridescenti. La distanza della stratosfera dalla superficie terrestre non consente di beneficiare del riscaldamento proveniente dal suolo. Fino a 20 km di altezza l'aria nella stratosfera è costantemente ad una temperatura di circa -55°C. Oltrepassati i 20 km (alta stratosfera) la temperatura inizia a risalire per effetto della presenza dello strato di ozono che cattura i raggi solari provenienti dallo spazio. A 45 chilometri di quota (limite superiore della stratosfera) la temperatura torna intorno allo zero (0 °C). La molecola di ozono è composta da tre atomi di ossigeno triatomico (O3).

Ozonosfera

Lo strato di ozono tende a concentrarsi nella stratosfera ad una quota variabile tra 20 e 30 chilometri, una fascia a cui oggi si dà il nome di ozonosfera. La funzione dell'ozono è molto importante per la vita sulla Terra. L'ozonosfera filtra i raggi solari ed assorbe quelli più pericolosi, proteggendo in tal modo gli organismi viventi sulla superficie dai raggi ultravioletti più potenti provenienti dal Sole. Quando l'ozono assorbe i raggi ultravioletti genera calore. Per questo motivo la temperatura nell'alta stratosfera è maggiore rispetto alla temperatura rilevata nella bassa stratosfera ed in gran parte della troposfera. L'assottigliarsi dell'ozonosfera è un fenomeno conosciuto come buco nell'ozono e da trenta anni è causa di preoccupazione della comunità scientifica internazionale.