Ecologia e ambiente
L'ambiente può essere definito come un sistema di condizioni materiali in cui un organismo vive. In realtà per "ambiente" si deve intendere semplicemente "tutto ciò che ci circonda"... compresi noi stessi. L'ambiente è composto da elementi abiotici (inanimati) e da elementi biotici (esseri viventi). I fattori biotici e i fattori abiotici compongono l'insieme dei fattori ecologici.
Fattori ecologici
I fattori ecologici determinano l'ambiente, influenzando la distribuzione degli organismi viventi nello spazio, agendo sul loro ciclo di sviluppo e nel lungo periodo sul processo di evoluzione delle specie. Come già accennato, i fattori ecologici sono composto da fattori abiotici e da fattori biotici.
Fattori abiotici e fattori biotici
La classificazione dell'ambiente in "materia" (fattori abiotici) e "organismi viventi" (fattori biotici) non è però perentoria. Tra le due classi sussistono continui flussi in un verso e nell'altro.
Nel grafico sono rappresentati i principali scambi di energia-materia-bioenergia presenti nell'ambiente. I "vegetali" trasformano l'energia solare e la materia abiotica del terreno per produrre bioenergia e sono gli unici organismi viventi ad avere questa caratteristica tipica dei "produttori". Gli animali "primari" (erbivori) si cibano dei vegetali assorbendone la bioenergia, divenuti a loro volta prede degli animali "secondari" (carnivori) cedono la bioenergia a questi ultimi. I resti degli animali (primari e secondari) uccisi o morti sono trasformati nuovamente in materia abiotica tramite l'azione dei microrganismi decompositori. La materia è l'oggetto di scambio tra i settori abiotici e biotici mediante continui flussi in equilibrio tra loro.
Energia
Un terzo elemento fondamentale è l'energia proveniente dal sole. Senza l'irraggiamento solare non ci sarebbero i cicli abiotici e biotici. Senza il sole non ci sarebbero fenomeni atmosferici, piante o altri produttori e la vita come oggi noi la conosciamo.
Elementi dell'ambiente
Possiamo concludere definendo l'ambiente come un insieme composto da:
I tre elementi hanno un ruolo determinante e insostituibile nel definire l'ambiente. L'energia esterna proveniente dal Sole determina le caratteristiche dei fattori abiotici e, insieme a questi ultimi, costituisce la base dell'esistenza dei fattori biotici (vita). Questi ultimo sono a loro volta in grado di modificare i fattori abiotici. Soltanto tenendo in conto questi tre fattori determinanti, le relazioni ed i loro feedback, è possibile definire con precisione il concetto di ambiente.
< Fonti e bibliografia >
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