Pannelli solari
I pannelli solari sono dispositivi in grado di catturare l'energia solare e produrre acqua calda o riscaldamento. Sono conosciuti anche con il nome di collettori solari o collettori termici. Il calore dei raggi solari riscalda il liquido termovettore contenuto nei tubi posti all'interno dei pannelli solari, creando un moto circolare nel fluido che, attraverso uno scambiatore, cede il calore al serbatoio dell'acqua sanitaria o all'impianto di riscaldamento. I pannelli solari (collettori termici) possono essere di due tipi:
Nei paragrafi seguenti vedremo le caratteristiche e le differenze fra queste due tipologie di pannelli. Svolgono la stessa funzione, ossia producono acqua calda, seguendo però un criterio di impianto diverso.
Pannelli solari a circolazione naturale
I pannelli solari a circolazione naturale si basano sul moto convettivo del liquido contenuto nei pannelli, la circolazione avviene senza nessuna spinta esterna e senza l'ausilio di pompe elettriche. Il liquido più caldo tende a spostarsi verso l'alto, dove cede calore al serbatoio, si raffredda e pertanto ricade verso il basso. Per questa ragione il serbatoio di accumulo deve trovarsi sempre più in alto rispetto al pannello. I pannelli di questo tipo integrano il serbatoio al di sopra del corpo stesso dei pannelli. Questa caratteristica li rende particolarmente pesanti, pertanto prima di essere installati è necessario valutare la capacità del tetto di sostenerli a pieno carico di acqua.
Pannelli solari a circolazione forzata
I pannelli solari a circolazione forzata utilizzano una pompa elettrica per condizionare il moto del fluido verso lo scambiatore di calore. In questi casi il serbatoio può essere dislocato anche lontano dai pannelli solari. In ogni caso, la distanza del pannello dal serbatoio sarà comunque una variabile determinante della sua resa. Tanto più sono lontani, tanto più basso sarà il rendimento dell'impianto. Rispetto alla tecnologia a circolazione naturale, questi impianti permettono l'installazione del serbatoio anche più in basso rispetto ai pannelli, la circolazione del fluido caldo verso lo scambiatore sarà garantita dalla presenza della pompa elettrica. Questa caratteristica consente d'installarli ovunque.
