Riciclaggio del silicio

La principale materia prima alla base della tecnologia fotovoltaica e della produzione di pannelli solari è il silicio. Pur essendo un elemento chimico molto diffuso nella crosta terrestre, l'uso del silicio nei semiconduttori e nei pannelli solari richiede una purezza più elevata di quella fornita dal silicio metallurgico. Quindi il costo della materia prima viene sollecitato a continue spinte al rialzo dovute alla crescente domanda del silicio nelle industrie dei semiconduttori e del fotovoltaico.

Il riciclaggio dai vecchi computer

IBM ha lanciato l'iniziativa per recuperare il silicio contenuto nei processori e nelle schede dei vecchi computer e dagli scarti di produzione. Secondo IBM il 3,3% del silicio utilizzato nel ciclo di produzione dei microchip viene scartato e non recuperato (fonte Ansa ott. 2007). La creazione di una filiera di riciclaggio del silicio potrebbe pertanto contribuire a ridurre la scarsità della materia prima e di conseguenza il rialzo dei costi di produzione delle celle e dei pannelli solari fotovoltaici.

La raccolta differenziata

Il riciclaggio del silicio dai vecchi computer potrebbe dar vita a una filiera economica a partire dalle attività di raccolta dei vecchi computer al riciclaggio del materiale, fino alla vendita del nuovo silicio rigenerato. Considerando la vita breve di molti prodotti elettronici, quali computer e telefonini, il silicio recuperato non mancherebbe. Inoltre, trattandosi di rifiuti speciali e tossici, conosciuti come e-Waste, la raccolta dei computer e della spazzatura elettronica aiuterebbe a conferire una destinazione adeguata a questi prodotti. Dal punto di vista occupazionale lascerebbe molto spazio alle piccole imprese e alle cooperative sul territorio, la cui funzione sarebbe quella di raccogliere door-to-door i vecchi apparecchi elettrici in disuso prima che vengano gettati nel cassonetto.

20071104