Mercaptani

I mercaptani sono composti organici di atomi di carbonio, zolfo e idrogeno ( R-SH ). I mercaptani sono caratterizzati da un odore intenso e sgradevole. Sono utilizzati nella rete di distribuzione del gas naturale per consentire agli utenti di accorgersi di eventuali perdite e fughe di gas. Il gas naturale ( metano ) è un gas inodore e infiammabile. In caso di perdite l'utente non potrebbe accorgersi del guasto, esponendosi al rischio di saturare con il gas l'ambiente chiuso interno e al conseguente rischio di esplosione. Il gas naturale metano è più leggero dell'aria e tende ad accumularsi sul soffitto delle stanze e delle case fino a saturare completamente l'ambiente. La minima scintilla ( es. sigaretta, campanello elettrico di casa, ecc. ) diventa causa di esplosione. L'aggiunta di un additivo odorizzante permette agli utenti di rilevare la perdita di gas dalle tubature o dai fornelli tramite l'olfatto, di aprire le finestre e le porte per areare la casa e chiamare il pronto intervento per riparare il guasto. In tali circostanze è molto importante non utilizzare l'energia elettrica e qualsiasi fonte di scintille o di fuoco che potrebbero causare l'esplosione interna.