Entrato in vigore il Protocollo di Kyoto è già tempo di confronti tra le politiche adottate dai paesi firmatari. La Gran Bretagna è il primo paese in Europa ad aver preso sul serio l'effetto serra. Non potrebbe fare altrimenti, l'isola britannica è collocata ad una latitudine sufficientemente elevata per temere una nuova glaciazione nel caso si inceppi l'equilibrio atlantico della corrente del Golfo. Rispetto ai propri cugini americani non hanno sottovalutato le conseguenze di un disastro ambientale, forse anche in virtù della limitata estensione dell'isola rispetto al grande continente americano, ed hanno saputo coniugare la riduzione dell'inquinamento con la produzione di ricchezza.

La Gran Bretagna ha ridotto del 16% le emissioni di gas serra rispetto al 1990 mantenendo una crescita elevata del prodotto interno lordo. Uno smacco per le cassandre americane contrarie al Protocollo di Kyoto e ad ogni forma di controllo dell'inquinamento per paura di causare perdite nella competitività industriale. Pertanto, nonostante il romanzo americano "State of Fear" di Michael Crichton che ha diffuso negli States la convinzione del protocollo di Kyoto frutto del "terrorismo verde" contro le industrie americane, l'esperienza inglese sembra confermare l'esatto opposto. Una buona politica nazionale può rispettare Kyoto e al contempo stimolare la competitività nazionale.

Quali sono stati gli interventi inglesi? In primo luogo l'istituzione di una tassa ambientale sulle industrie inquinanti ha favorito l'adozione dei filtri e delle tecnologie "pulite" sugli scarichi industriali. Il secondo asse portante della politica inglese si individua nella privatizzazione del settore energetico vincolata alla spinta verso un maggiore uso delle risorse energetiche rinnovabili. Il terzo asse della politica lo si trova dal lato del consumo con l'incentivazione dell'efficienza energetica e del risparmio (pannelli isolanti, doppi vetri, elettrodomestici di classe energy-saving ecc).

Il futuro di Kyoto tra Stati Uniti e Gran Bretagna. I due paesi rappresentano due facce della stessa medaglia. Una base culturale comune lega questi due paesi nella storia dell'occidente e difficilmente muterà in futuro. Oggi la Gran Bretagna può essere considerata come l'unico vero ponte tra Europa e Stati Uniti nella discussione dell'effetto serra e del "dopo Kyoto". Negli anni passati Bush ha continuamente bocciato diversi modelli previsionali sull'effetto serra con l'accusa di essere basati su serie storiche non realistiche e su principi incerti e arbitrari Nel 2002 l'amministrazione Bush aveva anche annunciato la realizzazione in proprio di tutti gli studi e le ricerche sul fenomeno tramite enti di ricerca americani. Purtroppo questi fondi non sono mai stati stanziati e si delinea in modo chiaro una spaccatura tra vecchio e nuovo mondo sul problema dell'effetto serra. Il recente viaggio diplomatico di Bush in Europa segna un passo concreto per un riavvicinamento politico sui grandi temi della guerra e del commercio. Il Protocollo di Kyoto resta un problema marginale rispetto ai gravi problemi globali ma non mancherà di essere uno degli argomenti chiave nei futuri rapporti tra Europa e Stati Uniti.