Il bilancio idrico del pianeta

Parliamo del ciclo dell'acqua. Come abbiamo visto l'idrosfera è sostanzialmente costante nel medio periodo. L'acqua del mare evapora per effetto dei raggi solari ed aumenta l'umidità atmosferica. Si formano così le nubi che i venti trasportano al di sopra delle aree continentali. Le precipitazioni piovose contribuiscono ad alimentare i fiumi, le falde sotterranee e l'umidità del suolo. Le precipitazioni nevose e il gelo alimentano i ghiacciai che periodicamente si sciolgono dando vita al corso dei fiumi verso valle. L'acqua si infiltra nel suolo e per capillarità torna ai corsi d'acqua e al mare. In conclusione, il bilancio idrico è sempre zero.

Il bilancio idrico è dimostrato dal costante livello medio degli oceani. Le quantità d'acqua evaporate sotto l'azione del calore solare è bilanciata dalle precipitazioni piovose.

Quanto piove ogni anno?

Le precipitazioni piovose in un anno ammontano in media a 500 mila chilometri cubi di acqua in tutto il mondo. Per il ragionamento appena fatto la stessa quantità d'acqua è pari all'acqua evaporata dagli oceani. Vediamo il perché. L'acqua evaporata dagli oceani può tornare immediatamente al mare con le precipitazioni piovose marine (ossia le precipitazioni piovose che hanno luogo sul mare stesso). Se le precipitazioni piovose avvengono sui continenti l'acqua torna a valle tramite l'azione dei fiumi mediante il classico ciclo dell'acqua di cui sopra possiamo vedere uno schema semplificato. Possiamo quindi affermare che: l'acqua evaporata dagli oceani è pari alle precipitazioni piovose sull'oceano sommate alla quantità d'acqua trasportate dai fiumi.

20080914

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