La Francia si interroga sulle energie rinnovabili

Un recente studio della NASA convalida la tesi del surriscaldamento del globo. La conferma arriverebbe dall’osservazione dai satelliti in orbita. L'energia in arrivo sulla terra dal sole è superiore a quella rilasciata verso l'atmosfera e l'accumulazione d’energia sulla superficie della terra è responsabile del cambiamento climatico. Se questo studio non sarà contestato dalla comunità scientifica, la Nasa prevede per i prossimi anni un graduale innalzamento del livello dei mari come conseguenza dello scioglimento dei ghiacci.

Paradossalmente alla base dell'effetto serra ci sarebbe pertanto un sovraccarico d’energia proveniente dallo spazio. Una constatazione che, se vera, lascia perplessi. L’attuale fase storica mondiale è caratterizzata dal rapido sviluppo dei paesi emergenti e dal problema della scarsità delle fonti di energia e dell'approvvigionamento energetico. Sulla Terra non c’è energia per tutti ma dallo spazio ne arriverebbe troppa.

C'è da chiedersi, esiste un modo per sfruttare quest'energia in eccesso? Trovare un modo per valorizzare l’energia in arrivo dallo spazio e compensare quella ricevuta e non rilasciata dalla superficie terreste. Le energie rinnovabili potrebbero fornire una risposta valida: sono inesauribili, non contribuiscono ad aumentare l'effetto serra, consentono di limitare gli effetti negativi dell'eccesso d’energia proveniente sulla terra dal sole.

La Francia ha un potenziale considerevole in energia rinnovabile: biomasse, eolico, solare. Purtroppo il paese si trova però ancora indietro rispetto agli altri paesi europei.

Le biomasse costituirebbero un aspetto economico fondamentale. Che senso ha sovvenzionare la nostra agricoltura all'esportazione contribuendo in tal modo a penalizzare gli agricoltori dei paesi poveri? Potremmo riorientare parzialmente la nostra agricoltura verso il settore energetico, valorizzando le coproduzioni per la chimica, la farmaceutica o la cosmetica. Esistono molteplici possibilità di utilizzare le biomasse anche per finalità energetiche: riscaldamento, biocarburanti, biogas ecc. La riconversione alla nuova cultura energetica delle terre permetterebbe di produrre oltre il 25% del carburante utilizzato per i trasporti. Il trattamento delle biomasse agricole e urbane potrebbe anche soddisfare il 10% del fabbisogno nazionale di gas. Non è forse più intelligente convertire l'agricoltura a questo fine piuttosto che contribuire a rovinare gli agricoltori dei paesi poveri? Si tratterebbe, essenzialmente, di utilizzare una parte dei contributi agricoli attuali per destinarli all'agricoltura con finalità energetiche. La nascita della nuova filiera ridurrebbe il divario tra il Nord e il Sud del mondo. Va inoltre considerato l'importante nuovo apporto occupazionale della filiera nelle industrie di trasformazione per la produzione dei biocarburanti e del biogas.

Una fonte di energia rinnovabile ormai matura è l'energia eolica. Il settore eolico cresce in Europa con tassi del +20/30% ogni anno. Il potenziale francese è elevato, l'Agenzia Internazionale per l'Energia (AIE) stima per la Francia, una potenza di 140.000 GW (di cui 80.000 GW sul mare) pari al 25% del fabbisogno nazionale d’energia elettrica. Attualmente la regolamentazione non è però favorevole allo sviluppo dell'elico in Francia.

Anche il settore del fotovoltaico registra ogni anno un forte tasso di crescita del +30% che consente gradualmente l'abbattimento nei costi di produzione dei pannelli solari tramite la produzione di massa. Nei prossimi 20-30 anni l'energia fotovoltaica, integrata nelle nostre case, soddisferà il 25% del nostro consumo nazionale d’elettricità.

Queste semplici ragioni, oggi marginali, potrebbero diventare decisive. Prelevare l'energia ricevuta sulla Terra darebbe un forte impulso alle energie rinnovabili e consentirebbe di ridurre la nostra dipendenza energetica e supplire all'esaurimento del petrolio. Infine, permetterebbe di ridurre i gas e l'effetto serra.

La Francia ha la possibilità di disporre di un potenziale considerevole d’energia rinnovabile, ai politici il compito di dare l'impulso per trasformarlo in realtà e liberarci dall'angoscia del cambiamento climatico prima che diventi uno dei problemi principali della nostra società.

Fonte: articolo pubblicato su Le Monde (22/06/2005) di Francis Meunier, Professeur au CNAM (chaire de physique du froid) et président du département sciences et techniques industrielles.