Barometro
Il barometro è uno strumento per la misurazione della pressione atmosferica. Il barometro fornisce una misura della pressione atmosferica, una indicazione delle variazioni atmosferiche in corso ed una grossolana previsione del tempo. Esistono principalmente due tipi di barometri: il barometro a liquido, il barometro metallico e il barometro elettronico.
Barometro liquido
Per spiegare il funzionamento del barometro liquido è utile fare riferimento al barometro inventato dal fisico Evangelista Torricelli nel 1643. Il barometro torricelliano è composto da un tubo di vetro chiuso sulla parte superiore (tubo cieco) e privo d'aria. Il tubo di vetro capovolto in posizione verticale in una bacinella di mercurio. In questa situazione agiscono due forze: da un lato la colonna tende a scendere lasciando dietro di sé il vuoto, dall'altro la pressione atmosferica al di fuori della vaschetta tende a spingere la colonna verso l'alto. La pressione dell'aria esterna e la pressione della colonna di mercurio trovano un equilibrio indicando sulla colonna stessa un valore in millimetri (altezza della colonna) a cui è associato un valore equivalente della pressione atmosfera all'interno di una scala di misurazione espressa in millibar (mb). Per questo motivo la pressione è stata misurata per molti secoli in termini di millimetri di mercurio (mm Hg). La pressione del fluido eguaglia la pressione atmosferica ad un'altezza critica di 760 millimetri. Quando la pressione atmosferica è sensibilmente superiore a 760 millimetri è definita alta pressione, viceversa quando è inferiore a 760 millimetri è definita bassa pressione. In epoca contemporanea il sistema internazionale ha definito il Pascal (Pa) come l'unità di misura della pressione atmosferica. Un ettoPascal hPa (100 Pa) equivale a un millibar.
Barometro metallico
Nel barometro metallico (detto barometro aneroide, ossia senza liquido) la pressione viene misurata tramite la deformazione di un componente metallico elastico all'interno di una scatola priva d'aria.
Barometro elettrico
Il barometro elettronico è composto da una camera vuota dotata di sensore a deformazione a cella di carico. Il sensore trasforma la pressione in un segnale elettrico analogico fornendo in tal modo una misurazione della pressione atmosferica.
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